Cellulosa är huvudkomponenten i växternas cellväggar. Det är den mest spridda och rikligaste polysackariden i naturen, och står för mer än 50 % av kolinnehållet i växtriket. Bland dem har bomull en cellulosahalt på nästan 100 %, vilket är den renaste naturliga cellulosakällan. I allmänhet trä står cellulosa för 40-50 %, och det finns 10-30 % hemicellulosa och 20-30 % lignin.
Cellulosaeter är en allmän term för en serie cellulosaderivat som genereras av naturlig cellulosa som råmaterial, genom en rad kemiska och fysikaliska processer såsom alkalisering, företringsreaktion och efterbehandling under vissa förhållanden. Det är en produkt som bildas när hydroxylgrupperna på cellulosamolekylkedjan helt eller delvis ersätts av etergrupper. Cellulosamakromolekyler har vätebindningar inom och mellan kedjorna och är svåra att lösa i vatten och nästan alla organiska lösningsmedel. Efter företring och införande av etergrupper kan emellertid hydrofilicitet förbättras och lösligheten i vatten och organiska lösningsmedel kan förbättras avsevärt. Den typiska molekylära strukturen för cellulosaeter visas i figuren nedan:
Cellulosater är känd som "industriell MSG" och har utmärkta egenskaper såsom lösningsförtjockning, god vattenlöslighet, suspensions- eller latexstabilitet, skyddande kolloideffekt, filmbildande och vattenretention. Det används i stor utsträckning inom många områden som byggnadsmaterial, medicin, mat, textilier, dagliga kemikalier, oljeutvinning, gruvdrift, papperstillverkning, polymerisation, bikakekeramik, flyg och nya energibatterier. Cellulosater har fördelarna med bred användning, liten enhetsanvändning, god modifieringseffekt och miljövänlighet. Den kan avsevärt förbättra och optimera produktens prestanda när det gäller dess tillägg, vilket bidrar till att förbättra resursutnyttjandets effektivitet och produktmervärde. Det är en oumbärlig miljövänlig tillsats inom alla områden av den nationella ekonomin.